İlim test edilmiş doğrulanmış ve kesinlik kazanmış bilgidir. Kanaat değildir söylenti değildir ezber değildir. İlim doğruluğu denetlenmiş yanlış olma ihtimali ayıklanmış bilgidir.

İlim Arapça kökenli bir kavramdır ve kök anlamı itibarıyla açığa çıkmış belirginleşmiş olanı ifade eder. Yani ilim muğlaklığı değil açıklığı temsil eder. Bu nedenle âlim çok şey bilen kişi değildir. alim bilgisini sınamış zan ile ilmi ayırt edebilen kişidir.

ilmin zıddı cehl alimin zıddı cahil değildir ilmin zıddı zandır zan kesin olmayan sanıdır doğru da olabilir yanlış da ama kesinlik taşımaz.

İlim ile zan arasındaki fark şudur İlim emin olma hâlidir zan ise öyle sanma

Cehl cahil bilgisizlik değildir cahil de basitçe bilmeyen kişi değildir

Cahil kendini denetleme yeteneği olmayan kişidir yani bildiğini zanneder ama bildiğini ölçmez tartmaz test etmez doğru ile yanlışı ayırt edecek iç denetime sahip değildir

Bilgi doğruysa sorun görünmez ama bilgi yanlışsa ve denetlenmiyorsa işte orada cehalet başlar cehalet yanlış bilgiye sahip olmak değil yanlış bilgiyi fark edememektir

cehaletin toplumsal sonucu öz denetimi olmayan birey dış denetime açıktır. Düşüncesini test edemeyen insan başkasının düşüncesine otoriteye yaslanır. Bu yüzden cahil toplumlar kolayca manipüle edilir kolayca korkutulur kolayca düşman üretilir kolayca savaşa sürüklenir toplumsal kargaşa kavga ve çatışma çoğu zaman cehaletin doğal sonucudur. Çünkü denetlenmeyen zan kitlelere hâkim olur. alim ile cahil arasındaki fark bilgi miktarı değil akıl disiplini farkıdır alim zan ile ilmi ayırt edebilen kişidir. Cahil ise  bildiğini zannettiğini bile denetleyemeyendir. Ve bir toplumun kaderini belirleyen şey ne kadar bildiği değil bildiğini ne kadar sınayabildiğidir.